Horner: Tsunoda eller Lawson afløser Perez

Der har i lang tid været spekuleret i, hvor lang Red Bulls tålmodighed med Sergio Perez i virkeligheden er, for man finder næppe en Formel 1-kører, der har fået så lang snor, som mexicaneren.

Efter at have opnået fire podiepladser i de første fem løb i 2024, havde Perez en svær sidste del af sæsonen, hvor det kun blev til 49 point hentet mellem løbet på Imola og det netop afholdte afslutningsløb i Abu Dhabi.

Den manglende performance fik Red Bull til at falde ned på tredjepladsen konstruktørernes mesterskab bag vinderne McLaren og Ferrari. Dette på trods af at teamkammeraten i den anden Red Bull, Max Verstappen, vandt titlen to runder før Abu Dhabi.

Sergio Perez og Christian Horner. Mexicos GP 2024
Copyright Getty Images/Red Bull Content Pool

Red Bulls teamchef, Christian Horner, har nu givet sin hidtil klareste indikation af, hvem der skal udfylde Sergio Perez' sæde i 2025, hvis Red Bull og Perez beslutter at gå hver til sit.

På trods af at Red Bull gav Perez en toårig kontraktforlængelse i juni, har mexicanerens præstationer ført til snak om, hvem der i givet fald vil erstatte ham i 2025, og Horner har antydet, at hans valg ville stå mellem de nuværende RB/VCARB-kørere Liam Lawson og Yuki Tsunoda.

I 2025 skifter RB/VCARBnavn til Visa Cash App Racing Bulls.

"Jeg synes, at Liam (Lawson, red.) under udfordrende omstændigheder har gjort et rigtig godt stykke arbejde. Hvis man analyserer, hvad han har gjort i den tid, han har haft til rådighed, og den fart han har haft, synes jeg, at han har gjort et godt stykke arbejde," lyder det fra Horner i følge Formula One.

Sergio Perez forud før Østrigs Grand Prix 2024
Copyright Red Bull Contentpool

"Jeg synes, at Yuki har gjort et godt stykke arbejde, så hvis der skulle blive besluttet noget med Checo, ville de være de kandidater, vi ville kigge på."

Horner talte også om de næste skridt i processen med Perez, mens Red Bull vurderer situationen og forsøger at løse opgaven med at komme tilbage i konstruktørernes kamp om 2025-mesterskabet.

"De diskussioner vil naturligvis foregå mellem Checo og teamet. Nu, hvor sæsonen er overstået, vil vi sætte os ned med ham og reflektere over sæsonen, og hvor det er gået galt, og i fællesskab finde ud af, hvad der er den rigtige og passende vej frem," siger han.

"Checo har været en stor hjælp for dette hold... han blev nummer to i sidste års kørermesterskab, så han har gjort meget for dette team, og vi vil sætte os ned og reflektere over denne sæson, og hvordan vi kommer videre."

"Der er ikke noget, der haster... og vi har alle muligheder internt, så jeg tror, at det første, vi skal gøre, er at sætte os ned med Checo og have den samtale, nu hvor sæsonen er slut."

Italiens Grand Prix 2024. Sergio Perez på Monza
Copyright Red Bull Contentpool

"Når jeg sidder her nu, er han stadig vores kører, så det ville være forkert af mig at spekulere i, hvordan næste år kan komme til at se ud, før han og jeg har sat os ned."

Dog indrømmer Horner, at det var "afgørende" for Red Bull at have "to kørere, der scorer på et regelmæssigt kollektivt grundlag i konstruktørernes mesterskab", som han udtrykker det.

"Ferrari vil være stærk med deres line-up næste år, McLaren har en stærk line-up, Mercedes vil have en uerfaren kører i et af deres sæder," sagde Horner. "Så for os er det meget vigtigt, at begge vores kørere leverer varen, og at der ikke er et stort hul."

Efter løbet i Abu Dhabi testede Tsunoda RB20'eren og udtalte til medierne efter testen, at det var "en anderledes bil at køre."

"Jeg kan mærke grunden til, at denne bil kæmper med om mesterskabet. Jeg føler en stor forskel mellem det, jeg kørte (RB/VCARB, red.)."

"Vi havde sådan en produktiv dag ... jeg er mere glad end nogensinde lige nu," lød det fra japaneren.