Slater får F1-debut hos Audi

Tidligere i år blev Freddie Slater den allerførste kører, Audi skrev kontrakt med i sit Driver Development Programme. Programmet skal hjælpe ham op gennem juniorrækkerne og helt til tops i motorsporten. Nu kommer den første store milepæl, for briten skal køre Audis R26 i FP1 ved to Grand Prix-weekender. Det sker i Mexico City og derefter i São Paulo.

Audi understreger samtidig, at testkørslerne er en del af holdets satsning på unge kørere, som skal have chancen for at samle F1-erfaring i overensstemmelse med FIA's regler.

En rookiesæson med stor appetit

Slater har ikke ligefrem siddet stille. I sin første sæson i Formel 3 blev han nummer to i mesterskabet for Trident Motorsport. Han kørte på podiet otte weekender i træk, tog tre pole positions og vandt et Feature Race. Han var med i titelkampen helt frem til finalen i Madrid i september.

Freddie Slater
Copyright AIX Racing

I 2027 rykker han op i Formel 2 hos Invicta Racing, hvor han skal være kollega til danske Noah Strømsted, og de to træningspas i Mexico og Brasilien bliver en meget værdifuld forsmag på livet i en endnu hurtigere bil.

McNish: "Det rette tidspunkt"

Allan McNish er Racing Director og chef for Audis udviklingsprogram, og han er ikke i tvivl om, at Slater er klar:

"Vi har set Freddie gøre store fremskridt de seneste år, både på og uden for banen, og det er det rette tidspunkt for ham at tage næste skridt. Kørslerne i Mexico og Brasilien giver ham værdifuld erfaring med en Formel 1-weekend, inden han rykker op i Formel 2 næste sæson. Vi glæder os til at se ham i R26'eren."

En drengedrøm går i opfyldelse

Slater lægger heller ikke skjul på, hvad øjeblikket betyder for ham:

"At sidde bag rattet i en Formel 1-bil ved en Grand Prix-weekend er stort for mig. Det har jeg drømt om, siden jeg var barn. Jeg har lært meget i år, og jeg er taknemmelig for den tillid og støtte, Audi har vist mig. Jeg vil gøre det bedst mulige job, hjælpe holdet med dets program og tage så meget læring med som muligt fra begge træningspas."

Det handler altså om at holde bilen på asfalten, levere data og suge til sig. Og måske også om at nyde, at drengeværelsets plakater lige er blevet til virkelighed.