Antonelli: Syg, træt og titelnervøs

Det startede ellers lovende. I tredje træning var Antonelli blot 0,001 sekund langsommere end Lando Norris, der satte dagens bedste tid. I kvalifikationen manglede han dog både fart og selvtillid og lå hele tiden et halvt skridt efter holdkammeraten George Russell.

Antonelli kørte med såkaldte "build"-omgange, hvor han brugte en ekstra omgang på at varme dækkene op, før han gik efter en tid. Russell droppede den ekstra omgang på sit sidste forsøg i Q3, og det bragte ham helt op til pole. Det blev dog ødelagt til sidst af Lewis Hamilton, der kørte 0,009 sekund hurtigere og tog sin første pole for Ferrari – nummer 105 i karrieren. Antonelli starter fra fjerdepladsen.

Feber og maveproblemer

Antonelli har kæmpet med sygdom hele weekenden. Han missede mediedagen torsdag på grund af feber og har siden langsomt fået det bedre. Han fortæller selv, at det var slemt med høj feber og maveproblemer, og at han stadig mangler både energi og søvn.

Kimi Antonelli foran George Russell. Bahrains GP 2026
Copyright Mercedes AMG F1 - LAT Images

"Jeg er meget træt. Jeg er ikke kommet mig helt, og det har ærligt talt ikke været en nem weekend," siger han til Motorsport.com.

Ifølge Antonelli kostede trætheden ham flere fejl rundt på banen. Han understreger, at det ikke er en undskyldning, men at han heller ikke kørte på sit bedste.

Titelsnak overalt

Det er dog ikke kun kroppen, der har drillet. Antonelli indrømmer, at han har været mere anspændt end normalt, fordi han hele tiden hører det samme spørgsmål – uanset hvor han er, og hvad klokken er. Folk fortæller ham, at titlen allerede er i hus, og selvom han prøver at lukke støjen ude, har det ikke været let.

Q2 gik fint på brugte dæk, men i Q3 på nye dæk kunne han ikke få en hel omgang til at hænge sammen og fandt ikke grebet.

Kimi Antonelli. Østrigs GP 2026
Copyright Mercedes AMG - Sam Bagnall

Starten bliver afgørende

Antonelli tror stadig på en god søndag. Mercedes har sparet et sæt nye dæk, og den lange strækning ned mod første sving giver mulighed for at hente et par pladser. Samtidig ved han, at sving 1 i Mexico altid er risikabelt, så han skal holde sig fri af problemer. Italieneren vurderer, at Ferrari er stærkere over 71 omgange, men mener, at Mercedes stadig kan gøre det godt.

Melatonin og familie

Planen for lørdag aften var tydelig. Antonelli ville "bombardere" sig selv med melatonin (hormon, der regulerer døgnrytmen) og forhåbentlig sove ti timer. Hans familie er netop ankommet til Mexico, og han ville koble så meget fra som muligt, slappe af med dem og være klar til søndag.

Det er ikke hver dag, at en kommende verdensmester forbereder sig på det største løb i karrieren som en træt førsteårsstuderende i eksamensugen. Men får Antonelli både sovet ud og en god start, kan VM-festen meget vel ende med at blive holdt i Mexico City.

Får den 20-årige Mercedes-kører derimod ikke sovet ud og restitueret, er det en dansker ved navn Frederik Vesti, der sætter sig i sædet.